Aeternus IST-event ‘Autonoom groeien of Buy & Build?’

UTRECHT – Wat is nou de beste aanpak om als bedrijf te groeien? Doe je dat op eigen kracht? Of kies je voor het overnemen van strategisch belangrijke partijen in de markt? Met deze vraag aan het publiek opent dagvoorzitter Tom Jessen het IT, Software & Technology (IST) event van Aeternus op 1 juni in het Utrechtse Fort Voordorp.

Al snel wordt duidelijk dat op deze vraag geen eenduidig antwoord te geven is. Een one-size-fits-all aanpak bestaat niet. Jessen vertelt in zijn opening dat de verschillende onderdelen van de bijeenkomst helpen bij deze uitdagende vraag. Daarna nodigt hij de eerste sprekers uit om naar het podium te komen.

Jacques Jetten, partner bij Aeternus, en Tim Duine, consultant corporate finance bij Aeternus, openen met veel enthousiasme en energie het event. In een vraaggesprek vertelt Jacques over de groei die Aeternus de afgelopen tijd heeft doorgemaakt. Het bedrijf heeft nu 3 kantoren verspreid over Nederland, is een top vijf speler in de markt  en beschikt over een rijk nationaal én internationaal netwerk. Dat laatste is belangrijk om de beste kandidaat voor een koop of overname uit de markt te halen.

Team IST Aeternus

Ook Tim onderstreept het internationale belang. Dat illustreert hij met een voorbeeld van een recent afgesloten deal met een Franse partij. Om klanten binnen de IT en Software sector zo goed mogelijk te begeleiden heeft Aeternus een gespecialiseerd IST-team. Dit team werkt dagelijks aan fusies en overnames in de IT en Software branche. Op het scherm verschijnen de namen en gezichten van het vijfkoppige team. ‘Om dat zo goed mogelijk te doen, zijn onze collega’s elke dag bezig met het volgen van de nieuwste ontwikkelingen, multiples, recente deals en actieve kopers en verkopers in de markt’, vertelt Tim.

‘We zien bijvoorbeeld dat er steeds meer strategen op de markt komen. Ook de internationalisering neemt toe. En de drive naar schaalgrootte is echt een factor waar we rekening mee moeten houden.’

Jacques vult aan met een concreet voorbeeld van het effect van Buy & Build. Uit de uitslaande grafieken op het scherm valt duidelijk af te lezen wat het financiële voordeel van een Buy & Build strategie kan zijn. ‘Dat bereik je vaak niet na 1 of 2 jaar, maar na een jaar of 8 zijn dit realistische resultaten.’

Chris Zadeh en ‘1000 rejections’

Nadat Jacques en Tim met warm applaus het podium verlaten, is het tijd voor keynote-spreker Chris Zadeh. Bezoekers gaan op het puntje van hun stoel zitten. Het verhaal van Chris is indrukwekkend.

Chris, gekleed in het zwart, maakt een rustige, gecontroleerde indruk. Op het podium neemt hij eerst een slokje water en laat een korte stilte vallen. Dan begint hij te vertellen.

In korte tijd vertelt hij over zijn Franse achtergrond, jeugd in Amsterdam, zijn niet afgemaakte studie rechten, liefde voor vechtsporten en de start van zijn carrière bij Postbank. Via online vermogensbeheerder Alex.nl kwam hij terecht bij BinckBank. Daar zette hij de wereld van online beleggen flink op zijn kop door met scherpe tarieven te werken. ‘We namen alle klanten serieus. ‘De grote maar zeker ook de kleine’, vertelt Chris. ‘Voor één klant hebben we zelf een internetabonnement afgesloten om hem toegang te geven tot actuele koersinformatie.’

In 2008 vond Chris het mooi geweest en besloot BinckBank te verlaten. Hij vertelt: ‘Samen met mijn vrouw nam ik een sabbatical van een jaar. We reisden de wereld over en op die reis kwam ik op het idee voor het bedrijf Ohpen.’

De ervaringen die Chris tot die tijd had opgedaan, kon hij hier goed bij gebruiken. Ohpen is het eerste corebanking-platform ter wereld in de cloud. Banken kunnen daarmee de administratie van hun bankrekeningen uitbesteden. Dat werkt duizend keer sneller en goedkoper dan wanneer banken het zelf doen. Zadeh legt uit hoe hij met het bedrijf de strijd aan wilde gaan met grote softwareleveranciers als Oracle en IBM.

Hoe slim ook bedacht, niemand geloofde in het idee van Ohpen.

Chris: ‘Ik ben bij iedereen langsgegaan en heb meer dan zevenhonderd keer ‘nee’ gehoord. Iedereen dacht dat de cloud gevaarlijk was. Robeco was de eerste die het aandurfde en daarna volgden andere grote spelers al snel.’

Het publiek is muisstil als Chris vertelt over de tol van het succes. Door persoonlijke, fysieke omstandigheden beseft Chris dat hij niet zo langer wilde doorgaan. ‘In 2019 heb ik Ohpen verlaten en mijn aandelen verkocht.’ Met zijn bedrijf Whangai adviseert hij nu ondernemers en is hij investeerder.

De openhartigheid van Chris leidt tot veel vragen vanuit het publiek. Die gaan onder meer over het bewaken van de cultuur bij Buy & Build.

Paneldiscussie over Buy & Build

Het cultuuronderwerp komt ook terug in het laatste onderdeel van de dag: het panel. Onder leiding van dagvoorzitter Tom Jessen gaan Chris, Inga Petersen (Mentha Capital), Jacques Jetten (Aeternus), Peter Geelen (Aiden) en Emiel Kanters (Webs) in gesprek over verschillende aspecten van Buy & Build versus autonoom groeien. Samen met de zaal discussiëren de panelleden over vragen als ‘Verlies je talent en klanten door Buy & Build?’ en ‘Zijn Nederlandse bedrijven in IT wel groot genoeg om Buy & Build te doen?’

Over het cultuur-aspect zijn de meeste panelleden het eens dat de cultuur verandert bij een overname.

‘Cultuur was voor mij het lastigste aspect van de deal’, vertelt Peter Geelen openhartig.

Vanuit de zaal komen rake vragen. Eén bezoeker stelt zich kwetsbaar op door te vertellen dat een Buy & Build traject voor hem in het verleden niet naar tevredenheid was verlopen. Als de dagvoorzitter vraagt hoe dat kwam, vertelt hij dat hij in het traject de kennis en ervaring miste en dat hij dit niet alleen had moeten doen.

Wrap up

Al met al een mooie dag waarop IT-ondernemers, Private Equity-investeerders en de M&A-specialisten van Aeternus samenkwamen om te discussiëren over Buy en Build en ontwikkelingen in de markt. Mocht je als ondernemer eens een-op-een willen sparren met een ervaren adviseur over de ontwikkelingen in de markt en kansen voor uw bedrijf. > Vraag dan hier een vrijblijvend adviesgesprek aan. Het gehele event terugkijken kan via deze link.